La Lune : un rêve vieux comme l’humanité

Article publié dans le n°1214 (15 mai 2019) de Quinzaines

La Lune est l’astre le plus visible de notre ciel. Depuis la préhistoire et ses premiers objets décrivant ses différentes phases, depuis l’Antiquité et ses premiers récits de voyage vers Séléné, les hommes ont toujours rêvé d’elle. Bien avant Jules Verne, poètes et romanciers ont élaboré un foisonnant imaginaire de la Lune, des épopées spatiales fantaisistes avant l’heure – car on rêve de quitter la Terre – pour explorer des mondes totalement inconnus. L’occasion de déplacer ailleurs des considérations politiques ou sociales ?

Dès l’Antiquité classique, la Lune fut un but à atteindre : les savants grecs – Aristarque au III^e siècle avant notre ère, puis Hipparque et Posidonius – ont pu parvenir, grâce à la géométrie et à l’observation des éclipses de Lune, à des mesures précises de sa circonférence et de son éloignement. Mais le voyage est l’apanage de l’inventivité littéraire. Selon Antoine Diogène, au I^er siècle av. J.-C., si l’on se dirige suffisamment vers le nord...

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